Elle prend en charge les dommages directs causés aux récoltes par le choc mécanique des grêlons. Elle a surtout pour objet de couvrir la perte de quantité, c'est-à-dire la baisse du rendement espéré de la récolte. Mais elle peut couvrir aussi la perte de qualité de certaines cultures, c'est-à-dire une réduction de la valeur commerciale : cultures fruitières, maraîchères et horticoles…
Toutes les cultures peuvent être assurées. Elles se répartissent habituellement en neuf catégories selon leur degré de sensibilité à la grêle : les céréales étant réputées les moins sensibles, et les cultures fruitières (pommes, poires, pêches, etc.), maraîchères et horticoles, les plus vulnérables.